遺傳物質是壹種環狀雙螺旋脫氧核糖核酸(DNA)細絲，不與組蛋白結合，不構成染色體(壹些原核生物具有較小的質粒DNA，可以在其主基因組外進出細胞)。
在蛋白質合成中起重要作用的核糖體分散在細胞質中，核糖體的沈降系數為70S。大多數原核生物都有獨特的細胞壁等等。簡而言之，原核生物的細胞結構比真核生物簡單得多。
擴展數據:
原核細胞可以進行有氧呼吸。壹些原核生物，如硝化細菌和根瘤菌，沒有線粒體，但含有與有氧呼吸相關的全套酶，分布在細胞質基質和細胞膜中，所以這些細胞可以進行有氧呼吸。有氧呼吸是利用細胞膜和細胞質的酶系統進行的。
第壹階段發生在細胞質中，生成的丙酮酸進入三羧酸循環，完全氧化生成二氧化碳和水，同時釋放大量能量。因為它的呼吸鏈成分在細胞膜上，所以主要發生在細胞膜上。
壹些原核生物，如產甲烷菌，沒有有氧呼吸相關的酶，只能無氧呼吸。簡而言之，大多數原核生物都能進行有氧呼吸。
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