閩南總人口約1000萬。閩南包括泉州、廈門和漳州，龍巖的漳平市和新羅區，以及大田縣的壹部分和尤溪縣的壹小部分。
福建南部的泉州港在宋元時期是世界上最大的港口。閩南人分布很廣，國內外都有很多人使用閩南語。許多當地民族和受閩南人影響的馬來人也使用閩南語。
歷史的發展
明洪武二十九年(公元1396年)，福建改組，合並為建寧路、福寧路。漳州、興化、泉州屬於福寧路，福寧路轄福州、寧德、泉州、莆田、廈門、漳州。
新羅區和漳平市在清代分別位於龍巖直隸地區和直隸廳張龍路。清中葉以前，道治以漳州府隴西縣為駐地，中期遷至龍巖府龍巖縣。
泉州和廈門是隸屬關系？康熙九年四月，興泉甬道、興泉路於1670恢復興泉路，領興化、泉州。清康熙二十五年(1686)遷廈門為泉州海防同知，雍正五年(1727)興泉道治泉州同安縣嘉禾裏。