Orf是壹個開放閱讀框架。開放閱讀框是基因序列的壹部分，它含有壹個可以編碼蛋白質的堿基序列，不能被終止子打斷。當壹個新的基因被識別，它的DNA序列被解讀，人們仍然無法弄清楚相應的蛋白質序列是什麽。這是因為在沒有其他信息的情況下，DNA序列可以在六個框架內被閱讀和翻譯(每個鏈三個，對應三個不同的起始密碼子)。ORF識別包括檢測這六個閱讀框，並決定哪壹個包含由啟動子和終止子結合的DNA序列，但其中不包含啟動子或密碼子。滿足這些條件的序列可能對應壹個真正的單基因產物。ORF的識別是證明壹個新的DNA序列是特定蛋白質編碼基因的部分或全部的先決條件。