IP協議要求所有參與互聯網的網絡節點都有壹個統壹格式的地址，簡稱IP地址。在互聯網上，每個網絡和每臺計算機都分配有壹個IP地址，這個地址在整個互聯網中是唯壹的。IP地址是用於全球識別的通信地址。
互聯網上的通信必須采用這種32位通用地址格式，以確保互聯網成為壹個對全世界開放和互聯的數據通信系統。它是全球公認的計算機網絡識別方法。IP地址可以用二進制格式和十進制格式表示。
擴展數據:
IP地址分類
IETF將IP地址分為三個壹般類別(外加兩個特殊類別)。IP地址被分成四個生成點的十進制八位字節。類之間的區別在於，當尋址網絡與主機相反時，分配給尋址網絡的二進制八位數是不同的。
這種分配方法被稱為第壹個八位字節規則。世界上的任何路由器都可以讀取IP地址的第壹個二進制八位數，並知道哪些位可以轉換為網絡地址的壹部分，哪些位可以轉換為主機地址的壹部分。如果路由器不能做出這樣的區分，那是因為互聯網根本無法工作。
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