這句話出自曹操的《短歌行》。原詩是:當喝酒是首歌，人生幾何如朝露，到了日本就苦多了。大度，煩惱刻骨銘心，唯有杜康能解除。面對酒，妳要歌唱，人生苦短。就像朝露稍縱即逝，失去的日子太多了！桌上的歌激昂大方，憂郁久久彌漫心頭。
這首詩表達了曹操對生活的感受。曹操在詩中表達了對人生無常、時光流逝的感慨和惋惜，如“吟約酒，人生幾何”“如朝露，去日更苦”。他以酒解憂，借用《詩經》典故來形容自己的孤獨無助，如“月明星稀，飛鳥南來。”