細胞核內的基因表達之所以先轉錄後翻譯，根本原因是細胞核內沒有核糖體或相關的翻譯酶，只能轉錄後翻譯。
但是線粒體和葉綠體中的基因並不是以染色體的形式存在，而是以環狀DNA的形式存在，轉錄和翻譯都是在線粒體和葉綠體中進行的。所以mRNA合成時會和核糖體結合進行蛋白質翻譯。這個過程與原核生物的DNA轉錄和翻譯過程相同。