在這本書中，編者總結了許多可供統治者借鑒的經驗和教訓。宋神宗認為這本書是“鑒於過去，它有治理的資源”，即以歷史得失為戒來加強統治，所以取名為《資同治簡》。
司馬光為了鞏固當時的封建政權，編撰了《資同治鑒》，這就決定了該書的內容主要是政治史。因此，在編纂《子同治鑒》時，它是在繼承前人的基礎上發展起來的。他把歷史上的君主按能力分為五類:創業、按兵不動、靈異、中興、混沌。
創作背景:
司馬光曾經苦於史籍眾多，學者很難全部瀏覽。因為他想總結要點，他寫了傳記歷史。《通誌》初刊8卷，從戰國到秦二世，出現在朝鮮，引起了宋英宗的註意。
至平三年(1066)，下令出版社設在崇文書院，繼續編纂。宋神宗即位，賜“資治通鑒”稱號，依次頒賜。該書成書於元豐七年(1084)。
《鏡鑒》由司馬光作曲，劉舒、劉攽、範祖禹合編。劉舒的廣博知識和強大記憶力，來自於《史記》中的以下史書記載，以及個人的雜記。
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