“形”是形勢，“聞”是指君主，“聖旨”是皇帝下達的命令。
這句話的意思取決於上下文。出自《明史·傳》第五十三條:
金霖，字張燕，是廉江人。景泰初，合浦受相公教。瑤口已滿，內外無備。錦緞有個大概的計劃，知機而宜。總督葉盛與眾不同，掌管靈山。城被賊所滅，錦因形被籬所守。小偷不敢強行。到了官階，百姓說:“官去了，賊回。誰是負責人？”Xi逃進了山裏。話滿了，可以讓金做知縣。赤邑之官，百姓歸來。
金霖最初的定位是學者。後來，由於他平定姚口的策略非常成功，受到巡撫葉盛的重視，葉盛讓他代表靈山。在任期間，金霖采取有效措施，成功抵禦了埡口。當他的任期結束時，靈山的人們擔心金霖離開後沒有人能抵抗姚口，他們紛紛逃離。巡撫葉盛向朝廷報告了這壹情況，於是朝廷下詔金霖為靈山知府，百姓才回到縣裏。