古語雲:“生而有知者，上也；學而知之者，其次；從困難中學習，其次；它體現了教育的個體功能。
翻譯過來，有些人生來就明白那是天才；有的人通過學習明白了道理，這是第二種；遇到困難的時候，敢於探索，敢於挑戰，也是理所應當的。最壞的情況是遇到困難不求知，坐以待斃。
孔子把人性分為三個等級。第壹類是“生而知之者”，屬於“智”。第二類是“學而知之者”和“困而知之者”，屬於中國人；第三類是“困而不學”，屬於下壹個傻子。中國人有條件接受教育，可以跟他們談高深的知識。社會上絕大多數人都屬於漢語的範疇，教育對漢語的發展可以起到重要的作用。所以這句話體現了教育的個體功能。
教育功能
1、教育的個體發展功能:指教育活動對個體發展的影響和作用，通常發生在教育活動的內部，通常也被稱為教育的本體功能、固有功能和首要功能。例如，個人身心的健康發展可以通過教育來實現。
2.教育的社會發展功能:指教育活動對社會各方面(政治、經濟、文化、科技、人口)的影響和作用。