研究生教育屬於國家教育序列中的高等教育，分為碩士和博士兩個層次。研究生教育分為學歷教育和非學歷教育。非學歷教育由國務院學位委員會辦公室負責。學生畢業後只有學歷證書沒有學歷證書。
教育部大學生司研究生招生屬於學歷教育，即學生經過學習和考試，通過論文答辯後，既有學位證，又有學歷證。研究生根據學習方式的不同可以分為全日制(統招)研究生和在職研究生。研究生分為碩士生和博士生。要考碩士，壹般需要考外語、政治、綜合科目(根據報考專業不同)和專業課。而且博士生不需要考政治。