復旦大學的名字取自《尚書大傳》中的“日月明照，丹復旦Xi”。創建於1905，原名復旦學院，1917命名為復旦大學。它是中國人民獨立創辦的第壹所高等學府。上海醫科大學前身是創建於1927的國立第四中山大學醫學院。2000年，復旦大學與上海醫科大學合並。
復旦大學與200多所海外高校和研究機構建立了交流合作關系，本科生出國訪問人數占年級學生的50%以上，居全國高校之首。2017年度，學生海外交流3676人次。
復旦大學擁有學術影響力進入ESI世界前1%的17個學科，在國內高校中排名第三，其中化學、材料科學、臨床醫學、藥理毒理等學科進入世界1‰。在《美國新聞》世界學科排名中，有4個學科躋身世界前20名，中國排名第二。在QS世界學科排名中，復旦有20個學科躋身世界100強，總量位居中國第三。