西南財經大學研究生勞動經濟學排名全國第七。
學校前身為四川財經大學，是中國歷史悠久的綜合性財經大學之壹。1952-1953由全國高校院系兩次調整，由西南地區17財經類高校合並而成。
匯聚了西南地區金融教育的專家教授，國內著名經濟學家彭、、、梅元謀、劉洪康、楊友誌、唐湘龍、劉等都曾在學校任教。
學校前身之壹的上海光華大學始建於1925年，1938年遷至杜甫草堂西側設立光華大學成都分校，故光華校區所在地命名為“光華村”。2001年，學校在光華校區西側柳林鎮征地，建設面向新世紀的現代化大學校園。目前已經完全實現了主校區的辦學功能。
建校之初由高教部、四川省主管，人民銀行從1980主管，西南財經大學從1985更名。1995年，學校進入國家“211工程”建設。2000年，學校作為獨立機構劃歸教育部直接管理。