學校源於1948創辦的中原大學，由陳毅擔任籌備委員會主任。2000年，原司法部下屬的中南財經大學和中南政法學院合並，組建中南財經政法大學。
截至2021、1，學校占地面積2800余畝，建築面積1.2萬平方米；圖書館擁有圖片和文字圖書993萬余冊，中外學術文獻資源庫81，子庫416。有19學院；教職工2400余人，其中專任教師1.400余人；全日制本科生2萬多人，碩士生8000多人，博士生1.300多人。
教育部、司法部分別將中南財經學院、中南政法學院、中南幹部學校交由湖北省管理。湖北省將中南財經學院、中南政法學院、中南幹部學校和武漢大學法律系合並組建湖北大學(今天的湖北大學由原“武漢師範大學”更名而來，與原湖北大學無關)，成為當時以其命名的兩所大學之壹(另壹所為武漢大學)。
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