這句話出自司馬遷的《廉頗與藺相如列傳》(節選)。
廉頗，生卒年不詳，戰國時期趙國名將，人——洪(今保定定州市興義)，嬴姓[1]，是戰國末期趙國名將，與白起、王建、李牧並稱“戰國四大名將”。
公元前283年，他率軍討伐齊國，大獲全勝，奪取了，趙王封他為上卿。廉頗以勇敢無畏著稱。長平之戰前期，他通過堅守成功抵抗了秦軍。長平之戰九年，擊退燕國入侵，斬首燕軍總司令李阿蔔多，三月行軍圍燕都，使對方割五城求和，故任為相，封信平君。趙某祥悼王時，因失意先後投奔魏、楚。他奔魏時住在大梁，後在楚老死，葬在壽春。
在唐德宗，歷史上有廉頗等六十四位武功超群的名將被供奉在王武成寺，被稱為王武成寺六十四將。