古英語受低日耳曼語的影響很大，比如動詞、基本詞匯、發音、復合詞結構、詞形變化等，但和現代標準德語還是有很大區別。
現代英語並非起源於或演變於羅曼語或法語，而是成千上萬的現代英語詞匯，其中很大壹部分來自法語，與法語接近甚至相同，現代英語和大多數現代歐洲語言都是由字母拼寫的。
英語公元1066年，脫離法蘭西西北的諾曼底公爵威廉壹世征服了英格蘭王國，成為英格蘭國王。所有的英國貴族也被法國人取代，他們與法國貴族通婚。在諾曼征服的300多年間，英格蘭的君主和貴族說法語，而牧師們則使用拉丁語和中古英語。1500左右，中古英語演變為現代英語。