19世紀末，新浪漫主義、唯美主義等新文學思潮盛行。出於對醜陋的現實社會的不滿，壹些作家的小說轉向了講故事和虛構。屬於新浪漫主義新潮流的作家強調刺激的冒險和吸引人的故事的虛構。羅伯特·路易斯·史蒂文森(1850-1894)就是這壹派的代表人物之壹。金銀島(1883)和綁架(1886)都讓全民瘋狂。他最著名的作品是《化身博士》和《海德先生》，講述了壹個人的兩面性和他在善與惡之間掙紮的故事。
唯美主義認為藝術家除了為美而戰之外沒有其他義務——“藝術至上”。唯美主義最重要的代表是奧斯卡·王爾德(1856-1900)。小說《道連·格雷的畫像》充滿了對壹個享樂主義者墮落分裂的生活的描寫，《莎樂美》描繪了壹個古老的猶太女人遭受的可怕虐待，這兩部作品都是這壹時期的典型作品。